在上兩週我們談到有關教內外人士對「牧師」普遍的理解及從聖經中看「按立」之含意。如今，我們從歷史看「牧師」的源流。 

在初代教會裡的制度中，有「監督」、「長老」、「執事」三種職位，他們是否受薪專職也因地而異。前兩者大概的職權頗為一致，是教會最高領袖，負責持守真理、看守教會，處事時甚至可跟使徒並列、相提並論（徒12:2,4,6,23）。而「執事」意思是「服務的人」， 主要負責事務性質的工作。 

可以說「監督」和「長老」是承接使徒、以真理建立教會的人（彼前5:1）。至最後一位使徒---約翰離世以後，為應付猖獗的異端及逼迫，教會領導層中開始有為首的長老稱作「主教」，以團結各處信徒。「按立主教」的授職禮儀也突出了”認可”和”授權”的意思。 

至宗教改革時期，馬丁路德等人認定牧職侍奉最主要的職責是藉著教導真理牧養信徒，而不是以往羅馬天主教時代的聖品人員以施行聖禮為重。因此，他們開始稱牧職侍奉者為「傳道」及「牧師」，並經由「按立」授職，用意在於讓教會藉著這禮儀，公開認證牧職侍奉者的恩賜和權柄，這是現代「牧師」的由來。 

在華人教會圈子中，「牧者」成為唯一以「按立」授職的專任牧職侍奉者；而「傳道」則演變為未「按立」的牧職侍奉”見習生”。在西方教會有深厚的基督教文化背景，賦予按立「牧師」一個名銜稱為Reverend，意思是「可敬的」；而未曾被按立的稱為Pastor，中文也譯作「牧師」。故此，看管也許曾生疑竇為何我們中文部的「牧師」仍需要被按立，此乃因為國際神召會的中西方背景融合罷了。 

縱觀上文，雖然職稱隨著時代、歷史、文化有所轉變，但他們的職分卻是一脈相承的，始終是「承接使徒，以真理建立教會」。「按牧」實在是教會的莊嚴事務。

鍾復安